„Vielleicht der größte Brand in der Geschichte Israels“ – Straßen gesperrt, Unabhängigkeitsfeierlichkeiten abgesagt und Siedlungen evakuiert

Eine Woche nachdem sich Brände in den Hügeln von Jerusalem ausgebreitet hatten, brach am Mittwochmorgen ein gewaltiges Feuer in mehreren Gebieten westlich von Jerusalem aus, darunter Beit Shemesh, Latrun, Neve Shalom, Beko’a, Ta’oz und Nachshon.

Zunächst berichtete der israelische Feuerwehr- und Rettungsdienst von Bränden in mindestens fünf Gebieten westlich von Jerusalem, während die israelische Natur- und Parkbehörde mitteilte, dass Wanderer aus Parks in der Nähe der Brände evakuiert würden.

A fire is burning near Latrun to the south of Route 1 that leads to Jerusalem pic.twitter.com/zMOwmQ7aCU

— Seth Frantzman (@sfrantzman) April 30, 2025

Als sich die Brände aufgrund starker Winde weiter ausbreiteten, wurde Route 1 – die Hauptverbindung zwischen Jerusalem und Tel Aviv – gesperrt. Die Polizei rief die Bevölkerung auf, diese Straße zu meiden, um Feuerwehr und Rettungsdiensten eine schnelle Zufahrt zu ermöglichen und betroffenen Bewohnern im Notfall die Flucht zu ermöglichen.

Viele Autofahrer verließen angesichts der schnell näherkommenden Brände ihre Fahrzeuge auf der überfüllten Straße und flohen zu Fuß.

🚨BREAKING 🚨The brush fire at the mountain of Jerusalem is getting out of hand. Many were evacuated, and the IDF rescue teams have been mobilized to help. pic.twitter.com/SwQwxOtIps

— Raylan Givens (@JewishWarrior13) April 30, 2025

Im Laufe des Tages forderte Verteidigungsminister Israel Katz das Militär auf, beim Kampf gegen die Brände in den Hügeln Jerusalems zu helfen. Er sagte: „Wir befinden uns in einem nationalen Notstand und müssen alle verfügbaren Kräfte bündeln, um Leben zu retten und die Flammen unter Kontrolle zu bringen.“

Später wurden auch Brände in anderen Landesteilen gemeldet, darunter in Lachisch im Süden und in Afula in der Region Galiläa.

Die Regierung kündigte nach einer besonderen Lagebeurteilung an, dass alle Unabhängigkeitsfeierlichkeiten, die Feuerwehr- oder Rettungseinsätze erfordern könnten, abgesagt werden, da das Land mit Brandausbrüchen an mehreren Orten zu kämpfen hat.

Auch die Stadtverwaltung von Jerusalem kündigte an, alle Unabhängigkeitsfeiern in der Hauptstadt abzusagen. Tel Aviv sagte aufgrund der Brände ebenfalls seine geplanten Abendveranstaltungen ab.

Später sagten auch andere Städte wie Aschkelon, Modiin, Beersheba, Mevasseret Zion, Lod, Ariel und Ma’aleh Adumim ihre für Mittwochabend geplanten Feierlichkeiten ab.

Zunächst beteiligte sich die israelische Luftwaffe nicht an den Löscharbeiten, da sie nicht darum gebeten worden war. Später am Tag – als das Feuer weiter wütete und weitere Brände gemeldet wurden – setzte sie C-130J Super Hercules-Transportflugzeuge zur Brandbekämpfung im Jerusalemer Gebiet ein.

Zudem wurden mehrere Hubschrauber zur Rettung und Aufklärung entsandt, um die Brände besser überwachen zu können.

Die israelische Regierung wandte sich auch an andere Länder im Mittelmeerraum und bat um Unterstützung.

Außenminister Gideon Sa’ar sprach mit seinen Amtskollegen in mehreren Ländern und bat um Hilfe bei der Bekämpfung der Brände.

Laut seinem Büro sprach Sa’ar mit den Außenministern des Vereinigten Königreichs, Frankreichs, der Tschechischen Republik, Schwedens, Argentiniens, Spaniens, Nordmazedoniens und Aserbaidschans.

Das Büro des Premierministers veröffentlichte am Mittwochabend eine Erklärung: „Gemäß einer Anweisung von Premierminister Benjamin Netanjahu hat der Nationale Sicherheitsrat eine Lagebeurteilung durchgeführt, um internationale Hilfe zu koordinieren.“

„Unter der Leitung des Außenministeriums wurde vereinbart, dass drei Canadair-Löschflugzeuge aus Italien und Mazedonien so bald wie möglich nach Israel entsandt werden“, heißt es weiter.

Der Kommandeur des Feuerwehr- und Rettungsdienstes im Bezirk Jerusalem, Shmulik Friedman, erklärte, die Brände könnten die größten in der Geschichte Israels sein.

„Wir befinden uns inmitten eines sehr großen Waldbrands, möglicherweise des größten, den es je in diesem Land gegeben hat“, sagte Friedman bei einer Pressekonferenz am Mittwochabend in Eshtaol. Er fügte hinzu, dass die Löscharbeiten „sehr lange andauern werden. Wir sind weit davon entfernt, die Kontrolle zu erlangen.“

Angesichts von Berichten über mögliche Brandstiftung sagte Friedman, die Feuerwehr habe „absolut keine Ahnung“.

„Wir wissen derzeit nicht, was den Brand verursacht hat, wir haben absolut keine Hinweise, und wir befassen uns momentan auch noch nicht damit.“

Friedman warnte außerdem, dass die Winde, die im Laufe des Abends zunehmen sollen, die Ausbreitung der Feuer noch verschärfen könnten.

Während die israelische Polizei die Festnahme mehrerer Verdächtiger bekanntgab, die mit Brandbeschleunigern angetroffen wurden, hat die Regierung bislang nicht offiziell erklärt, ob die Brände auf nationalistisch motivierte Brandstiftung oder Fahrlässigkeit zurückzuführen sind.

Einer der Festgenommenen ist ein 50-jähriger Bewohner des Jerusalemer Stadtteils Umm Tuba im Osten der Stadt, der verdächtigt wird, beim Legen von Feuern geholfen zu haben, nachdem die Polizei Berichte über eine Person erhalten hatte, die versuchte, im Süden Jerusalems Feuer zu legen.

Der Inlandsgeheimdienst Shin Bet kündigte an, die Brände im Hinblick auf mögliche nationalistische Brandstiftung zu untersuchen, nachdem Berichte eingegangen waren, dass mehrere der Brände absichtlich gelegt wurden.