드루즈와 이스라엘: 산의 수호자

레반트의 험준한 산악지대에서 비밀스럽고 강인한 민족은 수 세기에 걸쳐 독특한 정체성을 구축해 왔다. 11세기 이집트에 뿌리를 둔 종교적 소수 민족인 드루즈족은 오랫동안 박해를 받으면서도 실용적인 삶을 살아왔으며, 신앙의 신비를 지키면서 지역 강대국들과 협력하여 생존해 왔다. 오늘날 공동의 투쟁과 상호 존중을 바탕으로 맺어진 이스라엘과의 동맹은 중동 지정학의 복잡성과 이를 초월하는 도덕적 의무를 보여주는 증거가 되고 있다.

드루즈와 이스라엘의 유대 관계를 이해하려면 먼저 두 나라의 역사를 살펴볼 필요가 있다. 이스라엘 바일란 대학교의 저명한 아랍 및 중동학 학자인 모르데카이 케다르 박사는 최근 중동 진실을 위한 기부금(EMET)의 사라 스턴과의 인터뷰에서 드루즈는 10세기에 이슬람에서 분리된 집단으로 등장했다고 설명한다. 이슬람의 핵심 교리를 거부한 이들은 즉각적인 박해에 직면했다. “한 번 이슬람으로 개종하면 빠져나갈 방법이 없습니다"라고 케다르는 전통적인 이슬람 율법에서 배교에 대해 가혹한 형벌을 가하는 것을 언급하며 말한다. 이단으로 간주되는 드루즈족은 현대의 레바논과 시리아, 이스라엘의 산악 지역으로 피신했는데, 이는 전략적인 선택이었다. “소수 민족은 항상 산악지대에 살고 있습니다"라고 케다르는 말한다. “수니파 무슬림은 평야에 살고 산은 그들을 보호해 줍니다.”

드루즈족의 생존 전략은 지배 세력에 대한 충성심에 달려 있었다. 오스만 제국 치하에서 그들은 세금을 내고 분쟁을 피하면서 자율성을 누렸다. 그러나 1차 세계대전 후 프랑스와 영국이 오스만 제국의 통치를 해체하자 드루즈는 수니파가 지배하는 시리아에 통합하려는 프랑스의 시도에 반기를 들었다. 술탄 알 아트라쉬가 주도한 1925년 봉기는 저항의 상징이 되었지만 결국 실패로 돌아갔다. 케다르는 “프랑스군이 그들의 산을 포위했고... 거의 굶어 죽을 뻔했다”고 회상한다. 시리아 국가로 강제 이주한 드루즈는 생존을 위해 가장 강력한 세력과 연합하는 실용적인 접근 방식을 채택했다.

이러한 실용주의는 이스라엘로까지 이어졌다. 1948년 독립 전쟁 당시 드루즈 지도자들은 이스라엘의 회복력을 지켜보면서 신생 유대 국가인 이스라엘의 편에 서기로 결정했다. “그들은 전심으로 우리와 함께했습니다"라고 케다르는 말한다. “1955년 드루즈족 남성들은 이스라엘 방위군(IDF)에 징집되어 우수한 성적으로 복무했습니다. 이들의 전투부대 지원율은 유대인 이스라엘인의 지원율을 능가하며, 이는 이들의 헌신을 반영합니다.” 케다르는 1967년 전쟁 당시 이야기를 하며 그들은 자신이 무엇을 지키고 있는지 알고 있다고 말한다. 어느 날 한 드루즈 아버지가 이웃 아랍인들이 전쟁에 승리하면 드루즈족의 집을 점령하려는 음모를 엿듯고, 아들에게 "이스라엘 군대에 가서 복무해라, 그렇지 않으면 아랍인들이 우리 집을 나눠가질 거야”라고 촉구했다.

드루즈와 이스라엘의 관계는 단순한 거래 관계가 아니라 가족적인 관계다. 이스라엘의 카르멜 지역, 갈릴리, 골란고원에 있는 드루즈 커뮤니티는 완전히 통합되어 있으며, 많은 사람들이 이스라엘 시민권을 보유하고 있다. 케다르는 1950년대에 시리아를 탈출해 이스라엘로 이주한 드루즈족 10대 청소년 살림 슈피와 같은 인물의 영웅성을 강조하며, 이후 이스라엘군 정예부대의 비밀 임무를 수행한 인물도 소개했다. 케다르는 “네타냐후와 다른 지휘관들은 그의 뒤를 따라 시리아로 들어갔다가 돌아왔습니다”라고 말한다. 슈피의 유산은 드루즈족과 이스라엘 간의 깊은 신뢰를 상징하는 것으로 매년 추모식이 열린다.

하지만 드루즈의 시리아 형제들은 실존적 위협에 직면해 있다. 시리아 내전 이후 알카에다와 연계된 지하디스트 단체인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)은 드루즈족 마을을 배교자로 간주하며 표적으로 삼았다. “그들은 드루즈들을 학살하고 딸들을 납치하고 있습니다"라고 케다르는 경고한다. 이스라엘에게 이 위기는 인간적인 문제다. 많은 이스라엘 드루즈족은 시리아에 친척이 있으며, 왓츠앱 그룹을 통해 실시간으로 도움을 요청하고 있다. “그들은 정부에 형제들을 보호해 달라고 요구합니다"라고 케다르는 말한다.

드루즈족을 보호하기 위한 이스라엘의 시리아 개입은 도덕적 의무와 전략적 계산에 의해 이루어진다. 케다르는 충성심은 중동 문화의 초석이라고 주장한다: “동맹을 배신하면 인간이라고 할 수 없습니다.” 그는 2000년 이스라엘이 남레바논군을 포기한 것이 이스라엘의 명성을 더럽혔다고 주장한다. 드루즈를 지원함으로써 이를 바로잡고 사우디아라비아와 이집트 같은 지역 동맹국들에게도 메시지를 전달할 수 있다: 이스라엘은 친구의 편에 서 있다고.

또한 드루즈는 지하드 세력의 확장을 막는 보루다. 케다르는 HTS 지도자 아부 모하마드 알 줄라니에게 드루즈를 해치면 이스라엘의 보복을 당할 수 있다는 '믿을 만한 위협'을 제안한다. 그는 이러한 억지력은 이란의 대리 세력에 대한 이스라엘의 광범위한 다중 전선 전쟁에 비해 비용이 적게 든다고 주장한다. “드루즈족을 보호하는 것은 가자지구나 예멘에 비해 쉬워 보입니다"라고 케다르는 말한다.

드루즈족의 딜레마는 소수 민족을 보호하는 국가로서 이스라엘의 정체성을 시험하는 문제이기도 하다. 케다르는 드루즈족에 대한 이스라엘의 대우와 아사드의 수니파 탄압을 대조하면서 드루즈족은 악의가 아니라 생존을 위해 아사드의 편에 섰다고 지적한다. “그들은 승자와 함께할 수밖에 없었습니다"라고 그는 말한다. 이제 드루즈족이 대량 학살에 직면한 상황에서 이스라엘의 행동은 시리아를 넘어 중동 전역에 반향을 일으킬 것이다. “중동 전체가 지켜보고 있습니다"라고 케다르는 경고한다.

사막의 모래처럼 동맹이 바뀌는 이 지역에서 드루즈와 이스라엘의 유대는 지속된다. 상호 존중과 공동의 희생, 그리고 레반트의 무언의 규칙인 '충성심은 곧 생존'이라는 원칙으로 맺어진 파트너십이다. 케다르의 말처럼 “우리는 가능한 모든 방법으로 드루즈를 지원해야 합니다.” 이스라엘의 선택은 분명하며, 그 대가 또한 막중하다.

아서 A. 플라워

아서는 기술 저널리스트, SEO 콘텐츠 작가, 마케팅 전략가, 프리랜서 웹 개발자입니다. 버지니아주 알링턴에 있는 경영 및 기술 대학교에서 MBA를 취득했습니다.